Во многих культурах существуют разные методы развития возможностей человеческого мышления. Развивались они как для потребностей религии, так и для повседневной жизни. Создано много систем, сконцентрированных на развитии физического, умственного и духовного сознания, которые можно назвать медитационными.

Часть населения Индии исповедует индуизм. Центральное место в системе индуистских представлений имеет концепция Брахмана — высшей объективной реальности, безличного духовного начала, из которого возникает мир со всем, что в нем находится. Для восстановления человеческого единства необходима практика йоги. Система индийской йоги отличается своей многоаспектностью: физические и психические свойства человека получают в ней своё гармоническое развитие. Все стороны функционирования физического тела, ума и психики в йоге детально согласованы. Медитативная практика имеет строго определённое положение в общей системе упражнений. Согласно Патанджали, для того, чтобы выявить духовную составляющую человека, необходимо мысленно отказаться от восприятия зрительных, слуховых и чувственных образов.

Мантра — йога определяется как искусство достижения духовного прогресса при помощи контроля звуковых вибраций специальных форм — мантр. Модификация умственно — психического состояния человека посредством мантр может привести к возбуждению или успокоению, к возникновению молитвенного настроя и т.д.

Тантризм — религиозно — философское течение, сочетающее в себе принципы ведийской йоги с положениями буддизма. Согласно представлениям тантризма, звучание мантр вызывает в теле вибрационные колебания, обуславливающие те или иные состояния разума и сознания.

Медитативные традиции буддизма не были предназначены простым людям (разделение на экзотерическое и эзотерическое учения). Методика буддийской медитации имела значительно больше сложных элементов и прямо связана с другими эзотерическими традициями Востока. Созерцание движущихся вод, волнистой поверхности гор в чём — то было аналогично действию музыки, танца, ритму произнесения мантр — оно вырывало человека из — под власти реальности, погружая в состояние транса. Восприятие мира в средневековом Китае было медитативным, сосуществуя рядом с созерцательными упражнениями и формируясь под их влиянием. В буддизме медитация — это не просто упражнение, которое проводится в помещении и никак не связано с реальной жизнью. С точки зрения буддиста — это также нечто, что помогает сделать жизнь лучше. При занятиях медитацией важно научиться сосредотачиваться, избавиться от помех, а для того, чтобы удерживать сосредоточение, нужно корректировать свое внимание, когда оно отвлекается. В разных буддийских традициях это делается по — разному. Рекомендуется не быть привязанным к одной единственной практике.

Дзэнский обычай самопознания через медитацию для реализации настоящей природы человека, с его пренебрежением к формализму, с его требованием самодисциплины и простоты жизни, в конечном счете, завоевал поддержку знати и правящих кругов Японии и глубокое уважение всех направлений философской жизни Востока. Медитативная практика дзэна содер-жит множество методик перестройки интеллектуальной, духовной и телесной сущности человека: темы для размышления (коаны), диалоги с наставником, стимулирующие действия, неожиданные воздействия (резкие окрики, внезапные удары и т.д.). Для стимуляции напряжённой работы мозга, для развития умственного поиска использовалась практика загадок, подразумевавшая медитацию над специальными формулами или двустишиями.

С установлением и всеобщей победой в Европе христианства основной акцент медитативной практики сместился в сторону длительных молитв и схоластических рассуждений. Молитвы длились иной раз несколько часов, что представляло собой вид медитации. Более сложные медитативные практики существовали в закрытых духовных орденах (доминиканцы, тамплиеры, госпитальеры). Вывод о наличии специальных упражнений можно сделать, исходя из некоторых высказываний (например: «Ищи сокровище в сердце своём» у тамплиеров, что полностью соответствует многим восточным учениям), существования «Логос — медитации», православной «Иисусовой молитвы», иезуитских «экзерциций». Есть существенные совпадения между основными элементами этих упражнений и практикой йогической медитации.

Подобно многим вероучениям в исламе можно выделить внешнюю сторону, рассчитанную на массы верующих, и внутреннюю, эзотерическую — суфизм. В учении суфизма особую роль занимают медитативные техники. Религиозно — философское учение о свете и мистическом озарении (ишрак) рассматривалось в суфизме как истинный путь и спасение и восходит к зороастризму и манихейству. Ишрак — это интуитивное мышление, достигаемое аскетизмом и медитацией, дающее полное и истинное знание. Музыка называется у суфиев «пищей души». Суфии всегда смотрели на музыку, как на самое излюбленное средство для достижения духовного развития.

Трансцендентальная медитация (ТМ) разработана индийским йогом (точнее, бывшим физиком) Махариши Махеш Йоги. Первоначально она распространялась им в родной Индии, но не получила коммерческого успеха. Поэтому Махариши решил попытать счастья в штате Калифорния, США, сориентировавшись в ситуации увлечения восточными учениями. С середины 60-х до середины 70-х годов был период наибольшего интереса к ТМ, когда ею увлекались не только простые американцы, но и артисты, музыканты (например, групп The Beatles и Rolling Stones). Трансцендентальная медитация — это модифицированная мантра — медитация, приспособленная к западной культуре.

Методику ТМ отличают простота и относительная лёгкость выполнения. Для начинающего самое важное — не касаться интеллектуальной области, не думать. При последовательной тренировке ученик выходит на особый уровень сознания, которое в ТМ описывается как состояние полного удовлетворения, блаженства, абсолютного осознания сущего. В последующем ставится цель — использовать ТМ как средство управления чувствами и умом при сохранении активного образа жизни.

Результаты исследований показали, что ТМ: В образовании:

• развивает интеллект и оригинальность мышления, сообразительность, интуицию,
• улучшает память и способность к обучению,
• увеличивает способность принимать правильные решения,
• повышает академическую успеваемость,
• позволяет сохранять спокойствие и ясность ума в любой ситуации.

Улучшает здоровье физическое и психическое:

• избавляет от синдрома хронической усталости (СХУ), бессонницы, депрессии и нервного напряжения, снижая концентрацию стрессовых гормонов в крови (адреналин, плазмакортизол и т. д.);
• уменьшает потребление алкоголя, сигарет, наркотиков;
• снижает количество заболеваний, таких как: сердечно-сосудистые (на 87%), онкологиче-ские (на 55%), желудочно-кишечные (на 52%), респираторные (на 73%);
• предотвращает процессы старения, связанные со стрессовыми нагрузками, уменьшает биологический возраст;
• повышает способность поддерживать хорошие взаимоотношения;
• увеличивает уровень жизненной энергии, силы, выносливости;
• увеличивает степень удачливости, удовлетворенности и счастья.

В бизнесе и промышленности:

• увеличивает производительность труда, прибыль компании и быстрый возврат инвестиций.
• дает рост удовлетворенности работой и качества ее выполнения,
• улучшает отношения на работе с начальниками и сотрудниками,
• уменьшает травматизм и затраты на здравоохранение.
• уменьшение текучести кадров.

В области Закона, правосудия и реабилитации:

• снижает преступность в обществе
• реабилитирует несовершеннолетних и взрослых преступников,
• снижает рецидивизм,
• уменьшает потребление наркотиков,
• увеличивает моральные мотивации.

У пенсионеров:

• увеличивает продолжительность жизни и улучшает здоровье,
• дает энергию, удовлетворенность жизнью,
• улучшает самооценку, увеличивает позитивность мышления и терпимость.

В семейной жизни:

• улучшает способность к теплым взаимоотношениям,
• уменьшает случаи осложнений в ходе беременности и родов,
• увеличивает счастье в супружестве.

В спорте:

• улучшает спортивные показатели,
• увеличивает скорость реакции,
• улучшает координацию ума и тела.

В обществе:

• Всесторонние исследования социальной статистики многочисленных городов, регионов и целых стран показали, что практика ТМ приносит пользу не только индивидууму, но и обществу в целом — падение преступности, насилия, заболеваемости и числа несчастных случаев, а также улучшение экономики.

Молитва — это когда Ты говоришь Богу, медитация — это когда Ты слушаешь Бога.

Все системы медитаций в своей основе имеют схожие методы. Они базируются на достижении состояния глубокого расслабления и покоя, как физического, так и психического. Такая пассивная медитация чаще всего направлена в сторону духовного и религиозного развития человека, а физиологическая польза возникает из самого факта расслабления. Одной из наиболее исследованных систем медитаций является, благодаря работам Бенсона (1978), трансцендентальная медитация.

В сравнении с этими системами Метод Сильвы использует Динамическую Медитацию, то есть углубление мышления, для практического применения изученных и запрограммированных техник в повседневной жизни.

Релаксационная реакция не является чем — то новым в медицине. Еще в 40 — е годы швейцарский физиолог, лауреат Нобелевской премии, Вальтер Гесс обнаружил, что, стимулируя некоторые участки мозга, можно вызвать реакцию, противоположную реакции борьба — или — бегство, которую он назвал механизмом защиты от чрезмерного стресса. Но пионером в исследовании медитации стал американский кардиолог, профессор Института «Тело — Разум» при Гарвардской медицинской школе, доктор Герберт Бенсон. Свои исследования он начал в 1967 году, то есть приблизительно через год после появления Метода Сильва.

Физиологическая реакция релаксации как противоядие от стресса была описана кардиологом Гербертом Бенсоном в конце 60 гг
Физиологические показатели реакции напряжения и реакции расслабления

Началом этих исследований стало изучение корреляций между релаксацией и состоянием кровяного давления, и первыми подопытными были животные. Как признался позже сам Бенсон, он в то время не придавал большого значения, так далекой от главных направлений тогдашней медицины, теме. Но полученные результаты заставили его перенести свои исследования на людей. Приблизительно в одно и то же время в Калифорнии психолог Роберт Кейт Уол-лес и физиолог Арчи Уилсон начали аналогичные эксперименты с людьми, практиковавшими трансцендентальную медитацию. И хотя в то время они еще не знали о существовании друг друга, условия их экспериментов странным образом совпали, равно, как совпали и полученные результаты.

У подопытных, во время медитаций на 17% падало потребление кислорода и, соответственно, выделялось меньше углекислоты. Дыхание замедлялось с 14 — 15 дыхательных движений в минуту до 10-11. Уменьшился объем ежеминутной вентиляции легких. Изменялось кровяное давление, и даже биохимический состав крови.

Медитация — это всего лишь упражнение, основанное на опыте и связанное с концентрацией внимания. Медитация не является религиозной системой, хотя большинство религиозных школ широко применяют и пропагандируют это мыслительное искусство.

Во время медитации мозг «отключается» от обыденной реальности, достигая состояния спокойного и благожелательного бодрствования, при котором в излучении мозга преобладают альфа-волны (волны мозга, характерные для состояния между сном и бодрствованием).

Впервые о медицинских аспектах медитации мы узнали в 1966 году из оригинального исследования двух японских психиатров, Касамацу и Хираи. Они провели ряд экспериментов с участием четырех мастеров дзэн-медитации. Исследование показало следующие результаты:

• Альфа-волны преобладают в электроэнцефалограмме (ЭЭГ) мастеров дзэн-медитации.
• Состояние сонливости как возможной причины глубокой релаксации исключается, так как ЭЭГ отслеживала также наличие признаков сна и не обнаружила их.
• Альфа-волны не исчезали даже тогда, когда испытуемые медитировали с открытыми глазами (обычному человеку сохранить альфа-ритм с открытыми глазами практически невозможно).
• Ученые не обнаружили сходства между мозговыми волнами мастеров дзэн-медитации и мозговыми волнами людей, практикующих аутогенный (самогипнотический) транс.

Исследование Дина Орниша, главы Исследовательского института профилактики болезней в городе Саратога, штат Калифорния, подтвердило, что высокий уровень стресса, вызванный циничным отношением к жизни, и сопутствующие цинизму негативные эмоции, могут порождать негативные биологические реакции, ведущие к сердечно-сосудистым заболеваниям. В 1980-х годах доктор Редфорд Уильяме, специалист по медицинским аспектам поведения из Медицинского центра университета Дъюка, и его коллеги проверили медицинские карточки студентов, окончивших университет 25 лет назад. Те студенты, которые отличались повышенной враждебностью и злобой (это качество отражается в медицинских картах в соответствующей графе), в последующие годы в семь раз чаще болели сердечными болезнями или умирали в возрасте до 50 лет.

«Я думаю, что у многих людей сердечные болезни начинаются с сознания», — утверждает доктор Орниш. На основании своих открытий он разработал программу для уменьшения стресса и, как следствие, излечения от сердечных болезней В чем состоит его метод? Это упражнения, включая медитацию и йогу, помогающие изменить эмоции и поведение; здоровый рацион питания; уменьшение приема лекарств и наркотических веществ, особенно никотина. Доктор Орниш сообщает, что благодаря использованию этой методики большинство его больных, страдавших серьезными сердечными болезнями, смогли буквально раскупорить свои зашлакованные артерии.

Эти открытия пролили свет на одно из наиболее действенных средств, с помощью которых организм может сознательно регулировать свои физиологические механизмы, понижать стресс — феномен релаксационной реакции.

Слова «медитация» и «медицина», безусловно, связаны друг с другом. По мнению физика — теоретика Дэвида Бома, который в одном из исследований изучал целостность как фундаментальное свойство природы, слова «медитация» и «медицина» происходят от латинского, означающего «лечить». Само слово mediare происходит от индоевропейского корня «мерить, измерять». По словам Бома, это понятие подразумевает, что все объекты имеют свою собственную «правильную внутреннюю меру», которая делает их тем, что они есть на самом деле, и придает им определенные, присущие им свойства. Рассматриваемая с этой точки зрения «медицина» является в основном средством восстановления правильной внутренней меры, когда она нарушается болезнью или травмой. Тогда «медитация» с той же точки зрения является процессом непосредственного восприятия правильной внутренней меры самого себя через тщательное, не осуждающее самонаблюдение. Правильная внутренняя мера в таком контексте является другим вариантом названия «целостность». Поэтому не так уж странно, как кажется на первый взгляд, применять курсы медитации в оздоровлении.

По определению доктора Роджера Уолша, профессора психиатрии и поведенческой медицины Медицинской школы при Калифорнийском университете в Ирвине, изучающего область взаимодействия между восточной и западной психологией, медитация — одна из функций сознания. „С точки зрения функций сознания, наше обычное бодрствующее состояние сознания уделяет чрезмерное внимание отдельным деталям. Для человека исключительно важно заниматься персональной, интенсивной и систематической тренировкой разума путем дисциплинированной практики медитации, чтобы освободиться от нескончаемых искажений, характерных для наших повседневных эмоциональных и мыслительных процессов, которые, могут постоянно разрушать ощущение нашей внутренней целостности».

Карл Юнг был высокого мнения о традиционной методике медитации на Востоке. Он писал: «Этот вопрос /приход к целостности]занимал наиболее предприимчивые умы Востока на протяжении более двух тысяч лет, и ими были разработаны методы и философские учения, которые просто отодвигают в тень все попытки Запада, предпринятые в этом направлении». Юнг прекрасно понимал взаимосвязь между практикой медитации и реализацией целостности.